敬老の日の定義にある老人とは何歳からか・・・

今日２１日は、多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う「敬老の日」です。

ふと「ここでいう老人とは何歳からなのだろう？」と疑問に思い調べてみたところ、意外にも法律上の明確な年齢定義はないことがわかりました。

一般的に意識される「６５歳」という数字は、老人福祉法や年金制度といった社会保障の枠組みの中で徐々に定着したもののようです。

そのルーツは、１９５９年（昭和３４年）の国民年金法制定時に、支給開始年齢が６５歳とされたことまで遡ります。

当時の６５歳以上の割合は人口のわずか５．６%でした。

いまや６５歳以上は約３０%と、約３．４人に１人が該当する時代です。

制度ができた頃の「６５歳」は、現代よりもずっと長寿で、敬老の対象として際立った存在だったようですね。

少子高齢化が進んだ今の日本において、「老人」という言葉の重みや年齢の受け止め方も、当時とは大きく様変わりしているようです。

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