七五三・・・

今日１５日は、七五三。

男の子は数えで３歳と５歳、女の子は３歳と７歳の年に、成長を祝って神社や寺院などに参詣する日とされています。

江戸時代に武家や商人の間で広まり、明治時代以降にこれらをまとめて「七五三」として１１月１５日にお参りするスタイルが定着したようですね。

昔は現代ほど医療が発達しておらず、「７歳までは神のうち（神の子）」と言われるほど子どもの死亡率が高かったため、幼児が元気に育つこと自体が奇跡であり、大きな喜びだったそうです。そのため、七五三は単なる記念撮影のイベントではなく、これまで無事に育ってくれたことへの感謝を神様に伝え、これからの健やかな成長と長寿を願う大切な節目となっています。

３歳・５歳・７歳という節目は、ご家族にとっても「ここまで大きく育ってくれてありがとう」と実感し、成長を見届けるかけがえのない機会になりますよね。

近年は「何歳でやるか（満年齢・数え年）」と「何月にやるか（季節の前倒し）」の２つの意味で、時期をずらして行うケースが多く見られます。

特に新潟県内の神社では、９月〜１０月にお参りするご家庭が非常に多いようです。

また、少子化によって子どもの数は大きく減っている一方で、子ども一人ひとりの七五三にかける想いは高まっており、1回あたりの支出も増える傾向にあるそうです。

今日は少し天気が心配ですね。

そうそう、お祝いに子どもへ贈られる「千歳飴」の「千歳（ちとせ）」には、「千年」「長い年月」という意味があるとか。

細く長く引き伸ばして作ることから、「細く長く粘り強く、いつまでも健康で長生きしてほしい」という親の願いが込められているようですよね。

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