先人たちの誓いと努力のおかげ・・・

今年は、終戦を迎えて８１年ですが、１９４５年の太平洋戦争末期の話にふれる機会がありました。

当時、沖縄で米軍との地上戦が繰り広げられる中、最も大規模に動員された学徒隊（沖縄師範学校女子部・沖縄県立第一高等女学校のひめゆり学徒隊）が、生徒２２２名・教師１８名計２４０名が沖縄陸軍病院に動員されたときのこと。

戦場に動員された女子生徒や教師たちの１３０名以上が戦争の犠牲に・・・。

また、対馬丸が、１９４４年８月１６日中国・上海から日本の兵隊を乗せて８月１９日に那覇港に着き、兵隊を下ろして空になった船に、今度は疎開者を乗せて本土へ向かうときの出来事も。

対馬丸には那覇市の８つの国民学校生徒をはじめ、１６６１人が疎開のため乗船していたといわれています。

１９４４年８月２２日 夜１０時１５分頃、鹿児島県トカラ列島の悪石島（あくせきじま）沖。

アメリカ海軍の潜水艦「ボーフィン号」が発射した魚雷が命中し、わずか数十分で沈没。

乗船していた児童・一般人・軍人のうち、１４８４名以上が死亡・行方不明となったとのこと。

特に犠牲者のうち７８０名以上が小学生（国民学校の児童）であり、太平洋戦争における民間人輸送船の被害の中でも最大の学童犠牲者数を生んだ出来事・・・。

これらの出来事について先日知る機会がありました。

こんな悲しい思いを二度と誰にもさせてはいけないと思った次第。

悲しい歴史があったからこそ、この平和な毎日を大切に守っていこう・・・と思うことが、いまを生きる私たちの役割なのかなと感じます。

今の日本があるのは、過去の悲しい出来事を無駄にせず、「二度と繰り返さない」と誓って頑張ってきた人たちがいたから。

平和な毎日に感謝し、歴史を知ろうと思うことも大切な事柄と感じました。

それが、昔命を落とした人たちへの一番の供養になるのではないでしょうか。

悲劇が繰り返される最大の原因は「忘れ去られること」。

今、こうして平和ににそして自由に暮らせているのは、当たり前のものではなく、先人たちの誓いと努力の上にあるものです。

現在の日本の総人口における「戦後生まれ（１９４５年８月１６日以降に生まれた人）」の割合は、約９割（およそ８９％）とのことですが、悲しい戦争の悲劇を忘れることなく、今の平和で当たり前な毎日を大切にしながら、周りの人に優しく接して生きていくことの大切さを感じたひとときでありました。

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